Boeing 787 Dreamliner - vervolg

Grote onderdelen van de Boeing 787 Dreamliner worden gebouwd in Japan, gaan vervolgens naar Charleston (South-Carolina) voor verdere bewerking en worden uiteindelijk overgevlogen naar de eindlijn in Everett. Voor het vervoer ontwikkelde Boeing een speciale uitvoering van de Boeing 747 met een extra brede en hoge romp. Met dit vliegtuig, de 747LCF (Large Cargo Freighter) oftewel 'Dreamlifter' kunnen, net als met de Beluga van Airbus, grote vliegtuigonderdelen als rompdelen en vleugels gemakkelijk worden vervoerd.

Van de Boeing 787 komen in eerste instantie drie uitvoeringen. De 787-3 is een versie voor relatief korte afstanden en biedt plaats aan rond 300 passagiers. Het vliegbereik is beperkt tot circa 5.500 kilometer. De 787-8 en 787-9 kunnen bijna drie keer zo ver vliegen, tot respectievelijk 15.200 en 15.700 kilometer. De 787-3 en -8 zijn even lang, maar de 787-8 heeft een grotere spanwijdte. De 787-9 zou aanvankelijk dezelfde spanwijdte krijgen als de 787-8, maar Boeing koos later alsnog voor een nog iets grotere vleugel. De 787-9 krijgt bovendien een langere romp. Van deze versie komt ook een uitvoering als zakenvliegtuig, de 787 VIP.

Mogelijk komt Boeing met een nog langere uitvoering, de 787-10, waarvoor met name Emirates uit Dubai belangstelling heeft. Deze versie vervoert bijna evenveel passagiers als de 777-200, maar dan met de voordelen van de technologie van de 787. Boeing voelde er aanvankelijk weinig voor de eigen 777 te beconcurreren, maar Emirates is een voorname klant, zodat de 787-10 er wellicht toch vrij snel komt.

De eerste vlucht van de Boeing 787 stond aanvankelijk gepland voor augustus 2007 en de eerste afleveringen zouden in mei 2008 plaatsvinden aan de eerste klant ANA All Nippon Airways. Boeing heeft echter te maken met grote productieproblemen die tot ernstige vertraging leiden. Volgens de laatste planning moet de 787 voor het eerst vliegen uiterlijk juni 2009. De productieproblemen worden onder andere veroorzaakt door een tekort aan klinknagels, maar ook passen door partners gemaakte onderdelen na aankomst in Everett vaak niet goed of voldoen zij niet aan de eisen. Het afwerken van die onderdelen kost Boeing-medewerkers veel extra tijd.

Ondanks alle problemen is de 787 al wel een daverend verkoopsucces. Medio 2008 had Boeing al zo'n 900 Dreamliners verkocht. Nooit eerder zijn van een verkeersvliegtuig vóór de eerste vlucht al zoveel toestellen besteld. Overigens is het aantal met enige tientallen teruggezakt vanwege de economische crisis. De eerste Nederlandse luchtmaatschappij die met de Dreamliner gaat vliegen is Arkefly. Andere Nederlandse maatschappijen hebben de 787 tot dusver niet besteld.


Illustratie: Boeing